Одноактная опера Джан Карло Менотти стала первым оперным произведением, созданным по заказу телевидения - в рождественский сочельник 1951 года американский телеканал NBC организовал трансляцию теле-постановки оперы на библейский сюжет, учредив тем самым своеобразную многолетнюю традицию. Итальянское телевидение адаптировало англоязычное либретто и представило собственную теле-версию этого своеобразного творения, синтезирующего традиции и современность, элитарное искусство и массовую культуру.