Жил в Каире бедный и несчастный башмачник Маруф. Бедный – потому что бедный. Несчастный – потому что женился на злой Фатьме. Однажды он принес ей кусок пирога, в который вместо меда положили сахар. Злая Фатьма побежала жаловаться местному кади и сказала ему, что Маруф якобы избил её. И хотя все соседи подтвердили, что Маруф не бил жену, кади вынес суровый приговор – он приговорил башмачника к 200 ударам палками.

Маруф решил не дожидаться наказания и убежать. Он нашел убежище на корабле, который покидал гавань Каира. Но когда корабль оказался в открытом море, началась сильная буря. Корабль затонул, а Маруф оказался единственным человеком из всей команды, которому удалось спастись.

Али, давний друг Маруфа и богатый купец, взял Маруфа с собой в Хаитан. Али уговорил Маруфа выдать себя за процветающего торговца, который ждет прибытия большого каравана с товарами. Маруф согласился и так убедительно играл свою роль, что ему все поверили и даже пригласили во дворец местного султана, который искал богатого жениха для своей дочери принцессы Самхеддин. Маруф и принцесса влюбились друг в друга сразу. Маруф, продолжая играть роль богатого купца, предупредил султана, что у него не будет ни гроша, пока не прибудет его караван. Несмотря на это предупреждение, султан доверил Маруфу всю городскую казну.

Вскоре состоялась свадьба Маруфа и принцессы. Целых 40 дней Маруф и Самхеддин жили в роскоши, пока не растратили всю казну. А караван так и не появился. Визирь султана, заподозрив неладное, посоветовал своему повелителю попросить принцессу узнать у Маруфа, в чем дело, почему до сих пор нет каравана. Маруф признался жене, что он бедный башмачник, что у него за душой нет ни гроша. Но это известие совсем не опечалило принцессу. Маруф и Самхеддин решили вместе убежать из города.

Скитаясь по пустыне, они оказались в оазисе, и крестьянин, который жил в этом оазисе, дал им приют. Маруф помогал крестьянину пахать и однажды нашёл в земле кольцо. Он принес его жене, и принцесса, чтобы почистить кольцо, потерла его. И в тот же миг бедный крестьянин превратился в могущественного джина. Освобожденный джин в благодарность пообещал Маруфу и принцессе все сокровища мира.

Султан и визирь вместе с солдатами, отправившиеся на поиски беглецов, наконец-то обнаружили их в оазисе, и султан приказал казнить башмачника. В это время на горизонте появился огромный караван из 1000 верблюдов, 400 мулов, которые были нагружены мешками с драгоценными камнями, дорогими тканями и другими сокровищами. Увидев всё это, султан извинился перед Маруфом за то, что так сильно заблуждался, и приказал примерно наказать своего визиря (ударами палками по пяткам) за донос на султанского зятя. 

А наши влюбленные благополучно продолжили свой путь с караваном.