Я понимаю, что название "Голливудский струнный квартет", да еще в сочетании с репертуаром, включающим Шенберга и Шуберта, может вызвать недоумение или улыбку у тех, кто не знаком с игрой этого ансамбля. Однако оно точно отражает основное занятие его участников как во время формирования квартета, так и в дальнейшем.

 

Основателями квартета в 1939 г были скрипач и дирижер Феликс Слаткин (отец известного нам дирижера Леонарда Слаткина) и его жена, виолончелистка Элеанор Аллер. И они, и их коллеги по ансамблю были музыкантами (большей частью, концертмейстерами) в голливудских оркестрах, увлекшиеся квартетным музицированием на дому из тоски по настоящей музыке. Следует отметить, что это был первый получивший известность американский струнный квартет, все участники которого родились в США (правда, в семьях эмигрантов из России) и там же учились (между прочим, либо в Джульярде, либо в Кертисе). Работа квартета была вскоре прервана из-за призыва трех его участников в армию и возобновилась только в 1945 г. В течение двух лет они, не выступая с концертами, работали над репертуаром и шлифовали ансамблевую игру, причем Феликс Слаткин регулярно записывал исполнение на магнитофон для последующего анализа (вероятно, привычка играть перед микрофоном сослужила им в дальнейшем хорошую службу).

Из-за занятости на основной работе концертные выступления ансамбля, особенно в первые годы, были ограничены Калифорнией. Известность пришла к ним благодаря их записям на пластинки. Их студийные записи на LP насчитывают 35 сочинений и помимо струнных квартетов включают также ансамбли с участием фортепьяно (Виктор Аллер, брат Элеанор) и других инструментов, c довольно широким охватом композиторов и школ (Бетховен, Гуммель, Шуберт, Брамс, Шуман, Вольф, Сметана, Дворжак, Франк, Бородин, Чайковский, Глазунов, Дебюсси, Равель), а также ряд современных им композиторов (Шенберг, Хиндемит, Донаньи, Кодаи, Прокофьев, Шостакович, Турина, Вилла-Лобос, Уолтон, Крестон). Все эти записи, включая концертную запись квартетов Гайдна и Моцарта, были в 90-ые годы переизданы на 14 дисках фирмой Тестамент.

Здесь представлены ранние (3-ья и 4-ая по времени) записи Голливудского квартета 1950-51гг (две первые были Квартет №6 Виллы-Лобоса и квартет Уолтона). Квартет прекратил свою деятельность в 1961 году из-за болезни Феликса Слаткина, скончавшегося спустя два года в возрасте 47 лет.