Кири, очень любящая своих приемных мать и отца, настоящих родителей узнала только во взрослом возрасте. В детстве отец общался с ней исключительно на английском языке, и только позднее Кири стала интересоваться культурой маори.

Международную известность Кири Те Канава принесли партии Ксении в «Борисе Годунове» М. Мусоргского и Графини в «Свадьбе Фигаро» В. Моцарта. Помимо успешных выступлений в Ковент Гарден, Кири блестяще дебютировала на сцене Метрополитен Опера в партии Дездемоны («Отелло» Дж. Верди).

Отдельного внимания заслуживает многообразие репертуарных интересов Кири Те Канава: помимо опер и классических песен (французских, немецких и британских композиторов), она записала несколько дисков популярных песен Джерома Керна, Джорджа Гершвина, Ирвинга Берлина, а также рождественские песни. В 1990-е гг. она проявила интерес к национальному искусству маори и записала диск народных песен маори («Песни маори», EMI Classic, 1999).

В Новой Зеландии Кири исполняет и оперы, и джаз, и поп, и народную музыку. А в Ливерпульско-англиканском Соборе она приняла участие в мировой премьере Ливерпульской Оратории Пола Маккартни.

Кири Те Канава известна своими исполнительскими достижениями-рекордами:
1981 год – выступила на свадьбе Принца Чарльза и Принцессы Дианы в Соборе Святого Павла (Лондон). В прямом эфире эту запись увидели более 600 млн человек, что для певицы стало рекордной аудиторией.
Аудио выложено здесь:
http://narod.ru/disk/4958502000/Maori%20Songs.rar.html