
В "Муз. обозрении" написано:
«Человек одного скандала» — таким Кюи остался в памяти нескольких поколений. Считается, что именно он спровоцировал психологический срыв С. Рахманинова после неудачной премьеры его Первой симфонии в 1897. Признавая безусловный талант Рахманинова (кстати, об этом мнении критика многие забывают), Кюи написал следующее: «Если бы в аду существовала консерватория, то, безусловно, он получил бы первую премию за свою симфонию, настолько дьявольскими диссонансами он угостил нас». Надо сказать, что подобные колкости Кюи позволял в адрес Чайковского, А. Рубинштейна, и даже собратьев по «Могучей кучке». Так, Римский-Корсаков, по мнению Кюи, не владел талантом написания мелодических речитативов, и в целом мелодическим даром: Досталось от него и Скрябину, о первых опытах которого Кюи сказал с иронией, что, видимо, начинающий композитор нашел «сундук с украденными рукописями Шопена». Эта фраза надолго закрепилась за образом Скрябина, став одной из «визитных карточек» его музыки, но уже со знаком «плюс».
Тем не менее, авторитет Кюи был весьма высок. Это подтверждают многочисленные награды: орден Почетного Легиона, одна из высших наград Франции, четыре ордена Св. Станислава и Св. Анны. Он входил в состав Французской академии и бельгийской Королевской Академии литературы и искусства. В России его почитали как одного из классиков русской музыки - участника «Могучей кучки» и автора первой русской оперы, созданной в новом стиле «кучкистов»: «Вильям Ратклифф» (премьера в Мариинском театре в 1869) - своеобразный манифест радикальных музыкантов.
Согласно предсмертной воле Даргомыжского, Кюи дописал первую сцену в (...) бустьер» был поставлен в 1894.
Кюи был лучшим специалистом в России по фортификации, написал множество учебников по ведению боя, переведенных на иностранные языки. Дослужился до чина инженер-генерала (соответствует генерал-полковнику) и был приглашен для чтения лекций по фортификации наследнику престола (будущему императору Николаю II) и великим князьям.
Современное восприятие фигуры Кюи кардинально отличается от того высокого статуса в обществе, который он занимал при жизни. Автор 14опер, в том числе 4 детских (многие из них шли в Мариинском и Большом театрах Петербурга), 2 кантат и около 70 хоров, инструментальной музыки (в т.ч. 3 струнных квартетов, 25 фортепианных прелюдий, сюит, пьес для скрипки и для виолончели), композитор Кюи сегодня практически неизвестен в России (за исключением нескольких романсов), а о нем самом написана лишь одна монография А.Ф. Назарова, вышедшая в 1989. Возможно, именно сложившиеся оценки и мифы вокруг Кюи не позволяют объективно рассмотреть эту незаурядную фигуру в контексте истории русской музыки."