Пролог. Голос за сценой поет печальную элегию Клода ле Жюна.

Первая сцена — утро в саду. «Шипы и роза». Герцог показывает герцогине  розу, которая расцвела в их саду. Он предупреждает жену о том, что у розы острые шипы. Герцогиня, срывая розу, колется шипами до крови. Герцог теряет сознание.
Вторая сцена. Герцог пробуждается от потери сознания. Он заводит с герцогиней разговор о любви. Их мнения расходятся: она говорит, что тот, кто любит, дерзок; он говорит, что тот, кто любит, боязлив. Они обещают друг другу вечную любовь. Слуга, подслушивающий разговор, впадает отчаяние, так как он тайно влюблен в герцогиню.
Интермеццо I
Третья сцена. Между Гостем герцогини Маласпина, посетившим  ее в отсутствии мужа и Герцогиней внезапно вспыхивает страсть. Они в смущении чувствуют себя беспомощными, перед силой нахлынувших на них чувств.
Четвертая сцена. Полдень в саду. Подслушивающий слуга слышит признание в любви Герцогини и ее Гостя и узнает о тайном свидании.
Пятая сцена. Слуга рассказывает о предстоящем свидании герцогу, который в ярости готов биться за свою честь.
II Акт
Шестая  сцена. Сумерки. Герцогиня сожалеет о своем проступке. Герцог простил ее. Они вновь клянутся друг другу в любви. Они договариваются о ночном свидании.
Интермеццо II
Седьмая сцена. Герцогиня вышивает. Герцог размышляет над сложившейся ситуацией. Они готовятся к ночи.
Интермеццо III
Восьмая сцена. Темная ночь. Герцог терзается муками ревности. «Позвольте мне зажечь этот факел. — говорит он. Зачем? — спрашивает герцогиня.  В знак верности. Он сопровождает ее в спальню и говорит ей: «поговори с тем, кто лежит  в  кровати». «Кто  это?» —  «Тот, кого  ты слишком любила».  Он заставляет  ее отодвинуть  штору. Перед   ней лежит истекающий кровью мертвый Гость. После этого герцог убивает герцогиню.