Действие оперы происходит вблизи Бильбао, в 1874 г. во время войны за испанское наследство. Анита, обездоленная сирота, любит сержанта Аракуиля. Ремиджио, его отец, не дает согласие на брак своего сына с бесприданницей. Он готов изменить решение только за крупную денежную сумму в виде приданного. Анита узнает, что генерал Гарридо обещает крупное вознаграждение за голову своего противника. Не предупредив Аракуиля, Анита пробирается в стан врагов и исполняет задуманное - убивает командира противоборствующей стороны. Она получает необходимые ей для свадьбы деньги, но Аракуиль, раненый за это время в бою, не зная о подлинной причине отсутствия Аниты, подозревает ее в неверности. Рана оказывается смертельной. Аракуиль умирает на руках своей невесты. Анита сходит с ума.