"Капитанская музыка" (Kapitänsmusik) занимает особое место среди сочинений Телемана. Начиная с 1723 г. и вплоть до своей смерти в 1767 г. композитор регулярно писал музыку к Ежегодному торжественному обеду капитанов гражданской гвардии Гамбурга. Причём это была не какая-то "застольная музыка для пищеварения"... Каждый раз им сочинялась полноценная духовная оратория, предваряющая обед, и масштабная светская серенада для исполнения после обеда. Телеман написал 36 таких ораторий и, соответственно, 36 серенад (в некоторые годы торжественный обед не проводился). До наших дней дошли лишь 9 полных пар "оратория-серенада".

Оратория из "Капитанской музыки" 1730 г. представляет собой аллегорический диалог между Радостью, Печалью, Истиной, Временем и Благодарностью. Она была написана по особому случаю, к столетнему юбилею гражданской гвардии (или, иначе говоря, "городской милиции"). В том году в Гамбурге были нешуточные еврейские погромы и гвардия сыграла важнейшую роль в наведении порядка в городе. Поэтому либретто "Капитанской музыки" 1730 г. посвящено тем внутренним противоречиям, которые порождаются столкновением личной морали и гражданских обязанностей...