Музыка и пение сопровождали еврейское богослужение еще в библейскую эпоху. Однако привычная нам ашкеназская литургическая музыка (хазанут) намного моложе – эта музыкальная традиция зародилась в Центральной и Восточной Европе в XIX – начале XX века. Ее появление было вызвано желанием более богатых и образованных евреев сделать еврейское богослужение не только «благочестивым», но и красивым. При этом ориентиром, естественно, служила музыка, звучащая у соседей: на домашнем концерте в гостиной, в оперном театре, в городском парке, где играл оркестр расквартированного в городе полка. (Последнее характерно, прежде всего, для гурских хасидов, которые и по сей день молятся под марши, мазурки и даже вальсы.) Разумеется, не обошлось и без влияния церковной музыки, хотя прямых заимствований все-таки старались избегать. В довоенной Европе едва ли не в каждом городе с большой и состоятельной еврейской общиной была хотя бы одна синагога, где по субботам и праздникам богослужение вел профессиональный кантор, обычно при участии хора. Кроме того, от местечка к местечку кочевали «бродячие» канторы и певчие, готовые за небольшую плату порадовать своим искусством местных евреев. Жизнь местечковых канторов описал Шолом-Алейхем в романе «Йоселе-соловей». Некоторым канторам удавалось сделать свои выступления частью местной культурной жизни, привлекавшей не только евреев, но и христиан. Среди тех, кто регулярно ходил в синагогу «на кантора», был, по слухам, блаж. Папа Иоанн Павел II (еще в бытность свою Каролем Войтылой). В ХХ веке центр еврейской литургической музыки переместился в Америку, куда в разные годы перебрались многие выдающиеся канторы: Александрович, Розенблат, Квартин, Кусевицкий. Да и в других западных странах евреи сохранили любовь к хазануту, так что для многих синагог найти хорошего кантора являлось делом чести.
Хазан (кантор) — (на иврите шлиах цибур), «посланник общины», которому доверена общественная молитва. Он как бы представляет в час молитвы общину евреев перед Всевышним. Слово хазан происходит от древнееврейского корня «хаза», смотреть. Так в древние времена называли смотрителей Иерусалимского Храма, помощников коэнов-священников. Название перешло затем к служителям при синагогах. Хазаны читали отрывки из Торы во время молитв, обучали малышей чтению, помогали меламедам (учителям взрослых детей). В более поздние, талмудические, времена в маленьких общинах хазаны являлись одновременно учителями, раввинами и чтецами Писания. В дальнейшем хазанам помогала группа людей, ведущая с ними мелодию молитвы. Так развился хазанут, искусство коллективного пения при чтении общественной молитвы. Синагоги с традиционным хазанутом стали называться хоральными. Хазан — человек, обладающий отлично поставленным голосом, обученный вести правильную мелодию молитвы, орнаментированную вариациями и теми приемами, которые вырабатывались веками. В хазаны выбирались наиболее праведные люди из обладавших сильными и приятными голосами. Кроме того, хазан должен был удовлетворять ряду требований: женат, не слишком стар и не слишком молод, обладает приятной наружностью, безукоризненно ведет себя во время синагогальной службы, находится в хороших отношениях со всеми. Искусство хазанута наиболее прославленные хазаны передавали по наследству.
Хазан Гавриэль Нахум Орен родился в Будапеште, в 1955 году. Его семья частично погибла в Катастрофе еврейского народа во время Второй Мировой войны. Именно поэтому в творчестве Орена прослеживается стремление к увековечиванию памяти погибших во время Холокоста (на этом диске записан напев El male rachamim, посвященный жертвам этой трагедии). Учился в школе канторского пения "Bilu School" (США). Во время прохождения военной службы в Армии обороны Израиля, Гавриэль Орен был кантором Военного раввината. Сейчас он кантор одной из синагог в израильском городе Герцлия. Периодически выступает с концертами в различных концертных залах Израиля.

На выложенном диске представлены два направления традиционного еврейского певческого искусства: традиционный синагогальный хазанут - богослужебные песнопения на древнееврейском языке и несколько народных ашкеназских песен на языке идиш. Гавриэль Орен поет в сопровождении синагогального хора "Гейхал а-баним" п/у Шимона Когана.