"Одним из первых писателей в России был записан на фонограф Лев Толстой. Это произошло в феврале 1895 года. Потом, уже на пластинки были записаны голоса не только Льва Толстого, но и Валерия Брюсова, Леонида Андреева, Ивана Бунина и других поэтов и писателей.

В 1918 году в Петрограде был организован Институт живого слова. Исследование авторского чтения на материале фонографических записей вел профессор С.И.Бернштейн. В своих статьях С.И.Бернштейн писал, в частности, об особенностях «сдержанно-эмоционального повествования», свойственного декламации Блока, о «проповедническом пафосе» Белого, об «ораторских интонациях в контрастном сочетании с разговорным стилем» в чтении Маяковского, о «театрально трагическом пафосе» Мандельштама, о «стиле скорбного воспоминания» Ахматовой, о «взволнованности и убежденности» в произнесении стиха Волошиным. Когда слушаешь запись голоса Есенина, его чтение кажется неожиданным. Поэт, который, судя по его стихам, казалось бы, должен произносить свои строки проникновенно, задумчиво, певуче (именно так звучат его стихи в исполнении многих актеров), читает неистово, бурно, громогласно.
Характерные черты авторского чтения можно расслышать в записях, представленных на диске. Старые записи звучат не очень отчетливо, передавая иногда даже не сами голоса, а лишь их обедненные, подчас с искаженным тембром отзвуки.
Эти записи можно и нужно слушать много раз. Сначала, пользуясь прилагаемым к диску текстом, потом, уже зная текст, и, привыкнув, притерпевшись к дефектам звучания, сквозь шипы, шорохи и потрескивания вы все явственнее будете слышать голос столь значительных и столь разных писателей и поэтов, сможете как бы ощутить их присутствие, почувствовать своеобразие личности."