"Додона надеюсь осрамить окончательно",-писал Римский-Корсаков. Ему это удалось - музыка изумительно красива и беспощадно ядовита. Опера была закончена в 1907 г., но не могла быть поставлена, т.к. цензура заподозрила в ней критику самодержавия. Только в 1909 г., после смерти композитора, она увидела сцену и то после многочисленных изменений. Можно долго и упорно рассуждать об антимонархических взглядах композитора, его участии в политической борьбе, но ясно лишь одно, что эта опера - гениальное осмысление бессмертного произведения А.С.Пушкина, одного из самых "злостных" критиков самодержавной власти.
Четыре музыкальные картины по мотивам оперы были задуманы композитором как отдельное произведение. Но завершить сюиту пришлось ближайшим ученикам - А.К.Глазунову и М.О.Штейнбергу, зятю Римского-Корсакова.
"Сказка о царе Салтане" написана композитором в 1899 г., когда торжественно отмечалось 100-летие со дня рождения Пушкина. Первым представлением дирижировал М.М.Ипполитов-Иванов на сцене Московской Частной оперы (1900 г.). В состав авторской сюиты вошли оркестровые антракты, предваряющие некоторые картины оперы.

Константин Константинович Иванов (1907-1984) возглавлял Государственный симфонический оркестр СССР с 1946 по 1964 г. Главной репертуарной линией дирижера было исполнение русской музыки, что затем с большим успехом продолжил великий Евгений Федорович Светланов.